雨果在绘画上全凭自学。他无意去当一名画家，而是将绘画作为一种丰富自己的手段，借此自得其乐。雨果一生有过许多次旅行，不论幼时随父辗转意大利、西班牙，还是十九年流亡生涯到布鲁塞尔或太平洋英属小岛，他都喜欢浏览风光，寻访古迹。正是在十九世纪三十年代中期的旅行中，他开始认真画起速写，以铅笔或钢笔记录眼之所见，心之所爱——现藏巴黎雨果故居的《杜埃的警钟楼》（1834年至1836年间）便是当时的作品。从此，雨果作画便一发而不可收。

    雨果热中于中世纪后期的哥特艺术，对那时遗留下来的要塞古堡尤其着迷，而且终生状摹不辍。在这些作品中，许多是对景写生的，如《欢乐的城堡》（又名《山坡上的城市》（1840年至1842年间）或《黑夜呐喊城堡》（同期）；也有许多是想象杜撰的，如1847年重画的《老鼠塔楼》或《莱卡斯凯灯塔》（1866年）。可是，不管是写生或者杜撰，雨果作画一如为文，都强调气氛的渲染和情感的宣泄，要以人情的喜怒无常诠释物理的变幻莫测，全然是浪漫主义的手笔。雨果在文学领域是浪漫主义运动的旗手，在绘画领域虽未取得同样辉煌的成就，但却出手不凡，非但足以跻身丹青高手之林，而且实际上也确实影响了诸如路易·布朗热（1806——1867）和塞莱斯坦·南特伊（1813——1873）等浪漫派画家。

    雨果还为自己的文学作品如游记《莱茵河》、小说《海上劳工》和《悲惨世界》，以及史诗《历代传说》绘制插图，或者为《笑面人》的主人公关伯伦勾勒出他被毁容后的形象。有时，他兴之所至，也会动手画起漫画，如《吊死鬼》（1854年）。在插图和漫画中，这位宅心仁厚的作者往往透露出自己心中的焦虑和郁闷，悲哀和愤怒，使其作品充满打动人心的力量。

    雨果留下的画作约有三千件，基本都是纸本作品，或用铅笔炭笔，或用水墨水彩，有时还会加用烟炱或咖啡。他作画时为求效果而不择手段：描绘，挥洒，晕染，擦刮，模印，甚至将纸弄皱……他的遗作，大半保存在巴黎孚日广场的雨果故居博物馆；法国国立图书馆也有相当的收藏；还有一些则分散在私家收藏中。

    雨果的素描和水墨水彩作品是如此感人，使我们在由衷钦佩之外不能不得到这样的启示：雨果只是大致掌握了画技，便有足以使平庸画家感到惭愧的不凡成就，若非在于他的学识修养，特别是他的道德胸襟，怎么可能呢？后世从事艺术创作的人，想必可以从雨果学到许多技术以外，但对真正的创作却是至关重要的东西。 （啸声）